Είναι τα πλαστικά θερμοκήπια όντως η καλύτερη επιλογή; Οι κρυφές προκλήσεις που πρέπει να γνωρίζετε

Τα πλαστικά θερμοκήπια έχουν γίνει μια δημοφιλής επιλογή για τους κηπουρούς και τους αγρότες, χάρη στο χαμηλό κόστος και την ευκολία εγκατάστασής τους. Προσφέρουν έναν οικονομικό τρόπο για να παρατείνουν την καλλιεργητική περίοδο και να προστατεύουν τα φυτά από τις σκληρές καιρικές συνθήκες. Ωστόσο, ενώ τα πλαστικά θερμοκήπια φαίνονται σαν μια εξαιρετική λύση, συνοδεύονται από αρκετές προκλήσεις που πολλοί άνθρωποι μπορεί να παραβλέπουν. Ακολουθεί μια πιο προσεκτική ματιά στα ζητήματα που πρέπει να λάβετε υπόψη πριν επενδύσετε σε ένα πλαστικό θερμοκήπιο.

Κόστος: Είναι όντως τόσο φθηνό όσο νομίζετε;

Τα πλαστικά θερμοκήπια θεωρούνται συχνά ως μια προσιτή εναλλακτική λύση σε σχέση με τα γυάλινα ή πολυανθρακικά (PC) θερμοκήπια. Τα μικρότερα πλαστικά μοντέλα έχουν συνήθως χαμηλότερη τιμή, γεγονός που τα καθιστά ελκυστικά για τους χομπίστες και τους κηπουρούς μικρής κλίμακας. Ωστόσο, το κόστος των πλαστικών θερμοκηπίων μπορεί να διαφέρει σημαντικά ανάλογα με τον τύπο του πλαστικού που χρησιμοποιείται και την αντοχή του. Εάν θέλετε ένα θερμοκήπιο μεγαλύτερης διάρκειας, θα χρειαστεί να επενδύσετε σε παχύτερα, ανθεκτικά στην υπεριώδη ακτινοβολία πλαστικά, τα οποία μπορούν να αυξήσουν σημαντικά το κόστος. Επιπλέον, καθώς το μέγεθος και η πολυπλοκότητα του θερμοκηπίου αυξάνονται, αυξάνεται και η τιμή, μειώνοντας το αρχικό πλεονέκτημα κόστους.

Διατήρηση θερμότητας: Μπορούν πραγματικά να "μαγειρέψουν" τα φυτά σας το καλοκαίρι;

Τα πλαστικά θερμοκήπια είναι εξαιρετικά στη συγκράτηση της θερμότητας, κάτι που είναι ιδανικό για ψυχρότερα κλίματα, αλλά μπορούν να προκαλέσουν προβλήματα σε ζεστό καιρό. Σε περιοχές με έντονη καλοκαιρινή ζέστη, οι θερμοκρασίες μέσα σε ένα πλαστικό θερμοκήπιο μπορούν εύκολα να ξεπεράσουν τους 90°F (32°C), γεγονός που μπορεί να προκαλέσει ζημιά σε ευαίσθητες καλλιέργειες. Σε αυτές τις συνθήκες, φυτά όπως το μαρούλι και το σπανάκι μπορεί να μαραθούν, να σταματήσουν να αναπτύσσονται ή ακόμα και να πεθάνουν. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, είναι απαραίτητα πρόσθετα μέτρα ψύξης, όπως συστήματα εξαερισμού ή σκίασης, γεγονός που αυξάνει τόσο το κόστος όσο και την πολυπλοκότητα της διαχείρισης του θερμοκηπίου.

Μετάδοση φωτός: Θα έχουν τα φυτά σας αρκετό ηλιακό φως;

Ενώ το πλαστικό επιτρέπει στο φως να εισέλθει στο θερμοκήπιο, δεν διατηρεί σταθερή μετάδοση φωτός με την πάροδο του χρόνου. Οι ακτίνες UV από τον ήλιο προκαλούν την αποικοδόμηση, το κιτρίνισμα και την απώλεια της διαφάνειάς του πλαστικού. Ένα πλαστικό κάλυμμα που αρχικά επιτρέπει να περάσει το 80% του φωτός μπορεί να μειωθεί στο 50% ή λιγότερο μετά από λίγα μόνο χρόνια. Αυτή η μείωση της έντασης του φωτός επηρεάζει τη φωτοσύνθεση, η οποία με τη σειρά της επιβραδύνει την ανάπτυξη των φυτών και μειώνει την απόδοση και την ποιότητα. Τα γυάλινα θερμοκήπια, ειδικά αυτά με υψηλής ποιότητας διαχυτικό γυαλί, διατηρούν πιο σταθερή και συνεπή μετάδοση φωτός για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.

Ανθεκτικότητα: Θα διαρκέσει αρκετά;

Τα πλαστικά θερμοκήπια τείνουν να έχουν μικρότερη διάρκεια ζωής σε σύγκριση με τις εναλλακτικές λύσεις από γυαλί ή μέταλλο. Ακόμα και τα πλαστικά που είναι ανθεκτικά στην υπεριώδη ακτινοβολία συνήθως διαρκούν μόνο περίπου 3-4 χρόνια πριν αρχίσουν να υποβαθμίζονται. Τα συνηθισμένα πλαστικά υλικά υποβαθμίζονται πολύ πιο γρήγορα. Επιπλέον, τα λεπτά πλαστικά καλύμματα είναι επιρρεπή σε σχίσιμο, ειδικά σε περιοχές με ισχυρούς ανέμους ή χαλάζι. Για παράδειγμα, σε περιοχές όπου οι άνεμοι είναι συχνοί, τα πλαστικά θερμοκήπια συχνά απαιτούν συχνές επισκευές ή ακόμα και πλήρεις αντικαταστάσεις. Ακόμα και με παχύτερο πλαστικό, το υλικό μπορεί να ραγίσει λόγω της διαστολής και συστολής από τις αλλαγές θερμοκρασίας, μειώνοντας περαιτέρω τη διάρκεια ζωής του. Συγκριτικά, τα γυάλινα θερμοκήπια μπορούν να διαρκέσουν 40-50 χρόνια με ελάχιστη υποβάθμιση, προσφέροντας καλύτερη μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα.